アイデア数理塾 数学コラムの目次
京の算数学問題#1085
算数学コラム
こんにちは！京都市中京区のアイデア数理塾、塾長の油谷拓哉（ゆたに たくや）です！
みなさんは、夜に花が閉じたり、葉っぱがとじたりする植物を見たことがありますか？
まるで「ねむっている」ように見えるこの動き、実は植物にも“眠る時間”があることを表しているのです。
今回は、小学生理科でも学べる「植物のねむり」について、わかりやすくお話ししていきます！
植物も生きているから「休む時間」がある！
植物は動かないように見えますが、ちゃんと生きていて、呼吸もしています。
そして、生きていくためには「活動する時間」と「休む時間」が必要なんです。
この「活動と休みのリズム」のことを「概日リズム（がいじつリズム）」といいます。
人間の体内時計のように、植物にも時間を感じるしくみがあるのです。
どうして植物は「ねむる」の？
植物がねむるような動きをする理由は、いくつかあります。
① 光がなくなると、活動がストップする
植物は光（ひかり）を使って「光合成（こうごうせい）」というはたらきをします。
昼のあいだは太陽の光でエネルギーを作りますが、夜になると光がなくなるので、活動もお休みになります。
夜だから、夜になると葉っぱをとじたり、花をしぼめたりする植物があるんです。
② 水分やエネルギーのムダづかいをふせぐ
植物は、水や栄養を根から吸い上げて葉っぱや花に送ります。
でも、夜の間に花を開いたままにしておくと、水分がムダに出ていってしまうことも。
そこで、葉っぱや花をとじて、水分のムダづかいをふせぐ工夫をしているのです。
③ 敵（てき）から身を守るため
夜は虫や動物などの活動が少なくなる時間。
一部の植物は花をとじてニオイを出さないようにしたり、葉っぱを丸めたりして、外敵に見つかりにくくする工夫をしています。
植物なりに“安全な夜”をすごすために、ちゃんと準備しているんですね！
「ねむる植物」にはどんな種類がある？
実際に夜になると動きが変わる植物をいくつか紹介します。
● オジギソウ（おじぎ草）
手でさわると葉っぱがとじることで有名な植物ですが、夜になると何もさわらなくても自分で葉っぱをとじます。
昼と夜を感じとって、自動的にリズムを変えているんです。
● アサガオ（朝顔）
朝に花が開いて、昼すぎにはしぼむ花。
これは「眠る」というより、朝だけ咲いて種を作るためにエネルギーを集中させるという性質からきています。
● ネムノキ（合歓の木）
夜になると、葉っぱを閉じて“ねむっているように”見えることから「ネムノキ」と呼ばれています。
植物の「眠り」はどうやって決まるの？
植物は、光の量（ひかりの時間）や温度を感じ取って、
「今は昼かな？夜かな？」というのを判断して、自分で葉っぱや花の動きを変えています。
なんと、部屋の中で電気をずっとつけていると、植物は「ずっと昼間だ」と勘ちがいして、眠らなくなってしまうことも！
植物にも「生活リズム」があるんですね！
まとめ｜植物の“ねむり”は自然のリズム
- 植物も昼と夜を感じて、動きを変えている
- 光がなくなると活動をおさえて“休む”
- 水分を守ったり、敵から身を守るためのしくみ
- ネムノキやオジギソウなどが代表例
おわりに｜植物の生活リズムを観察してみよう！
「植物もねむる」という話を知ると、いつも見ている花や葉っぱにも新しい発見がありそうですね。
お家の植物や公園の花が、夜になるとどんなふうに変化するか、じっくり観察してみましょう！
以上、京都市中京区のアイデア数理塾、油谷拓哉（ゆたに たくや）がお届けしました。
理科好き・自然好き、あつまれ〜！
京の算数学 解答#1085
