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京の算数学問題#1178
算数学コラム
こんにちは！京都市中京区で算数・理科を中心に子どもたちの学びをサポートしているアイデア数理塾の油谷拓哉です。
冬や冷たい川で遊んだとき、「手がジンジンする」「しびれたみたいに感覚がなくなる」と感じたことはありませんか？
これは単に「冷たいから」ではなく、体の仕組みや神経の働きが関わっている現象です。今回は 冷たい水に手を入れるとなぜしびれるのか を、小学生にもわかるように解説していきます。
1. 冷たさを感じるのは「温度センサー」のおかげ
私たちの皮ふには、温度を感じ取るセンサーのような「温点（おんてん）」と「冷点（れいてん）」があります。
- 温点 …あたたかさを感じ取るセンサー
- 冷点 …冷たさを感じ取るセンサー
冷たい水に手を入れると、この「冷点」が刺激されて「冷たい！」と脳に信号を送ります。ところが、冷たさが強すぎるとセンサーが過敏に反応して「痛み」として伝わってしまうのです。
2. 血管が縮んで血の流れが悪くなる
体は冷たい環境に入ると、体温を守るために血管をギュッと縮めます。特に手足の先はすぐに血流が減ります。
血の流れが悪くなると、酸素や栄養が十分に届かなくなり、神経の働きが鈍くなります。その結果、感覚が「ジンジン」「しびれた」と感じるのです。
これは「体の中心の大切な部分（心臓や脳など）を守るために、手足を後回しにする」という仕組みでもあります。
3. 神経の伝わり方が遅くなる
神経は電気信号のような速さで情報を伝えていますが、冷えると働きが遅くなります。
- 温かいとき → 信号がスムーズに伝わる
- 冷たいとき → 信号がにぶくなり「感覚がにぶい」「思うように動かない」状態になる
これが「しびれる」感覚の正体のひとつです。
4. 実際に体験してみよう！（安全にできる実験）
子どもと一緒にできる簡単な実験を紹介します。
- 水道水を使って、常温の水と氷水を2つ用意する
- 片方の手を常温の水に、もう片方を氷水に入れる
- しばらくして手を出し、テーブルなどに触れてみる
→ 氷水に入れた手は「しびれた」「ジンジンする」と感じるはずです。
ただし、長時間は危険なので 10秒〜20秒程度 にとどめてくださいね。
5. なぜ「ジンジン」が戻ってくるのか？
冷たい水から手を出すと、今度は血管が広がって血流が一気に戻ります。
すると神経が急に刺激され、まるで「ビリビリ電気が走る」ような感覚になることがあります。
これは体が温かさを取り戻そうとする自然な反応で、血流が戻るサインでもあるのです。
6. 日常生活での注意点
冷たい水や外の寒さでしびれることは普通のことですが、いくつか気をつけたいことがあります。
- 長時間冷たい水に手を入れないこと（低体温症やしもやけの原因になる）
- 冬場は手袋を活用する（特に自転車に乗るときは必須）
- お湯で一気に温めすぎない（急激な温度差で皮ふを傷めることがある）
7. まとめ
冷たい水に手を入れるとしびれるのは、
- 冷点が刺激され「痛み」として感じるから
- 血管が縮んで血流が悪くなるから
- 神経の伝わり方が遅くなるから
という3つの仕組みが合わさっているからです。
理科の学びは「体験」と結びつくと一気に理解しやすくなります。日常の「なぜ？」を一緒に調べることが、子どもの科学的な思考力を育てる第一歩です。
京の算数学 解答#1178
