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京の算数学問題#1089
算数学コラム
こんにちは！京都市中京区で塾を運営しております、アイデア数理塾の油谷拓哉（ゆたに たくや）です！
夜空を見上げると、たくさんの星がキラキラと光って見えますよね。
でも…「なんであんなに遠くにある星が光って見えるの？」「本当にあれは自分で光ってるの？」と疑問に思ったことはありませんか？
今日は、星がなぜ光って見えるのか？という宇宙のふしぎについて、わかりやすく解説していきます！
星の正体は「太陽みたいな星」
まず知っておいてほしいのは…
星＝太陽と同じように、自分で光を出している天体だということ！
太陽は昼間に見える、とても明るい星ですが、夜に見える小さな星たちも、実は太陽と同じように自分で光っているんです。
つまり、夜空に見える星の多くは「太陽の仲間」なんですね！
星が光って見えるのは「遠くにあるから」
じゃあ、どうして太陽と同じなのに夜の星は小さく見えるのでしょうか？
それは、とてもとても遠い場所にあるからです。
星は地球から何十万キロ、何億キロ、さらに遠いと何光年（こうねん）も離れた場所にあります。
光はとても速いスピードで進みますが、それでも何年もかかるくらい遠くにあるため、小さな光の点に見えるのです。
星が「キラキラ光る」のはなぜ？
星を見ていると、「チカチカ」「キラキラ」と光がゆれているように見えることがありますよね。
これには大気（たいき）＝空気の層が関係しています。
地球のまわりには空気があります。
その空気の中を通って、星の光が私たちの目に届いているのですが…
その途中で空気のゆらぎにより、光が曲がって見える（これを「屈折」といいます）ため、星がキラキラゆれて見えるのです。
まるで星が瞬いているように見えるのは、空気の動きのせいなんですね！
星と惑星の光り方のちがい
ところで、同じように夜空に見える「金星」や「木星」は、星と少しちがって見えることに気づいたことはありませんか？
実は、これらは「恒星（こうせい）」ではなく「惑星（わくせい）」です。
- 恒星（星）…自分で光っている（例：太陽、シリウス、ベガ）
- 惑星…太陽の光を反射して光って見えている（例：金星、火星、木星）
惑星の方が星よりも近い位置にあるため、光があまりゆれず、キラキラしないのが特徴です。
まとめ｜星が光って見えるのはどうして？
- 夜空に見える星のほとんどは、自分で光っている「恒星」！
- とても遠くにあるので、小さな点のように見える
- 空気のゆらぎで、キラキラ光って見える
- 惑星は太陽の光を反射しているので、キラキラしにくい
おわりに｜空を見上げたくなる理科のふしぎ
星が光って見えるのは、宇宙の広さと光の力が合わさったすごい現象なんです！
「ただの光ってる点」ではなく、実はとても大きくて熱い、太陽みたいな存在だと知ると、夜空の見え方も変わってきますよね。
ぜひ今夜は、空を見上げて星を観察してみてください！
以上、京都市中京区のアイデア数理塾 油谷拓哉（ゆたに たくや）がお届けしました！
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京の算数学 解答#1089
