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京の算数学問題#1080
算数学コラム
こんにちは！京都市中京区で塾を運営している「アイデア数理塾」塾長の油谷拓哉（ゆたに たくや）です。
公園や山道を歩いていると、緑の葉っぱがたくさん目に入りますよね。
春や夏には木々が元気に葉っぱを広げて、まるで緑のじゅうたんのように見えることもあります。
でも、ふと思いませんか？
「どうして葉っぱって緑色なんだろう？」
今回はこの「葉っぱの色」のひみつについて、小学生にもわかるようにやさしく説明していきます！
葉っぱの色のもと「クロロフィル」
葉っぱが緑に見えるのは、「クロロフィル」という色素（しきそ）があるからです。
クロロフィルは、光合成（こうごうせい）という働きをするときに使われる、とても大切な成分です。
クロロフィル＝植物が光をあびて栄養をつくるためのエネルギーキャッチャー！
クロロフィルは、太陽の光の中でも「赤」と「青」の光をよく吸収します。
一方、「緑」の光はあまり吸収せずにはね返します。
だから私たちの目には、緑色の光が目立って見えるんです。
つまり、葉っぱが緑に見えるのは、緑色の光だけが反射されているからなんですね。
光合成ってなに？
クロロフィルは、「光合成（こうごうせい）」という大切な働きをするときに使われます。
植物は、次の3つを使って栄養をつくります
- 太陽の光（ひかり）
- 空気中の二酸化炭素（にさんかたんそ）
- 土から吸い上げた水
これらを葉っぱの中で組み合わせて、でんぷんなどの栄養と、酸素（さんそ）を作るのが光合成です。
光合成があるから、植物は自分で栄養をつくって育つことができるんですね。
秋になると葉っぱが赤や黄色になるのは？
夏まで緑だった葉っぱが、秋になると赤や黄色に変わることがありますよね。
あれはどうしてでしょうか？
実は、寒くなってくるとクロロフィルが少なくなって、その代わりに「カロテノイド（黄色）」「アントシアニン（赤）」といった色素が目立ってくるからです。
クロロフィルが減る＝緑が目立たなくなる
→ 他の色が見えてくる → 赤や黄色になる！
つまり、葉っぱの中にはもともといろんな色素があるけれど、緑が一番強く見えるのはクロロフィルが元気だからなんです。
まとめ：葉っぱが緑な理由
- 緑の正体は「クロロフィル」という色素
- クロロフィルは光合成で必要な成分
- 緑の光だけをはね返すから緑に見える
- 秋になるとクロロフィルが減って赤や黄色が見えてくる
おわりに：葉っぱの色から植物のひみつを発見しよう！
葉っぱの色は、植物の「元気のバロメーター」。
緑が濃いときは光合成をがんばっている証拠です！
今度公園や道ばたで植物を見つけたら、「この葉っぱはどんなふうに光を吸収しているのかな？」と、ちょっと理科の目で観察してみてくださいね！
以上、京都市中京区の「アイデア数理塾」塾長、油谷拓哉（ゆたに たくや）がお届けしました！
算数数学好き・理科好き、あつまれ〜！
京の算数学 解答#1080
